Un “cambio integral de la política económica”, una de las exigencias que proponían los lobbies petroleros para invertir en Vaca Muerta. Es parte de las condiciones referidas en un documento entre privados elaborado hace menos de cinco meses.
“Los yacimientos no convencionales se desarrollan sólo cuando las medidas macroeconómicas y el marco político lo permiten (…); hay que crear un mejor ambiente de negocios. Si no, es muy difícil que vengan todos los inversores que se necesitan”; “el reconocimiento de precios es un aliciente para la industria petrolera convencional, pero los recursos no convencionales demandan otra escala y variedad de requerimientos”. Son algunas de las expresiones o requerimientos formulados entonces por los máximos responsables de cinco de las “principales firmas” petroleras operadoras en el país.
“Argentina ha perdido el autoabastecimiento. Ha pasado de ser exportador a importador neto de hidrocarburos”, sostiene el reciente informe privado. “Esto repercute en la balanza comercial (sectorial energética), que de ser positiva en 6000 millones de dólares en 2004, hoy es negativa en 7000 millones, con importaciones en hidrocarburos que superarán este año los 13 mil millones”. Y de inmediato pasa a señalar las condiciones en las que se podría revertir ese déficit energético en el abastecimiento interno y en la balanza comercial.
“La implementación inmediata de la explotación más intensiva en los yacimientos convencionales y con adecuados precios en el gas y también en el crudo, podría mantener el actual nivel de producción, amortiguando el declive de la producción y las reservas: nos referimos a rejuvenecimiento de viejos yacimientos, desarrollos de (perforaciones en) frontera (de yacimientos), marginales o pequeños (desechados por precios no suficientemente rentables), reactivación de pocos abandonados, etc.”, sugiere como primera solución el informe.
“Con la implementación a largo plazo de la producción no convencional, específicamente en shale oil & gas, es alcanzable el autoabastecimiento”, formula a continuación. “La única solución posible es la doble inversión; para el rejuvenecimiento de yacimientos maduros alcanza con la tecnología y equipamiento existente, requiriendo una inversión estimada a lo largo de los próximos diez años de 80 mil millones de dólares”, señala. La implementación de la producción no convencional, en tanto, requeriría acceder a “tecnología y equipamiento disponible (en el mundo), con una inversión estimada durante los próximos 15 años de 150 mil millones de dólares, lo que requiere de créditos a largo plazo a tasas internacionales”.
En base a estos elementos, el estudio privado referido señala que “los recursos no convencionales son la oportunidad para aumentar significativamente la producción; para ello se requieren inversiones billonarias que no deben generar expectativas de solución en el corto plazo, (ya que) es una solución que sólo puede darse en el largo plazo. Pero también puede ser otra oportunidad donde Argentina otra vez pierde una oportunidad”. Por ello, sostiene que “el objetivo central es la atracción de un shock de capitales. Siempre que el país enfrentó una crisis energética, debió atraer financiamiento e inversión fija directa para aumentar la producción local. Para ello, debió adaptar la política nacional y sectorial”.
“El capital para Argentina fue, es y será el recurso más escaso en su desarrollo petrolero y gasífero. Se deben generar las condiciones políticas jurídicas institucionales y de confianza internacional que permitan la atracción de capitales para el sector. El capital tiene hoy países que son mejores alternativas a nivel mundial”.
El documento, que como se señaló más arriba no tiene más de cuatro o cinco meses de haber sido elaborado, circuló por las oficinas de las principales autoridades de las petroleras que operan localmente y otras que tienen montadas oficinas y estudios para evaluar su estrategia de participación en el desarrollo del shale local. El propio informe cita el aporte u opinión –aunque no los menciona como coautores– de las máximas autoridades locales de Exxon, Shell, Pluspetrol, Petrobras y Weatherford, todas señaladas como “empresas que operan en Vaca Muerta”.
Resulta curioso, pero a la vez altamente significativo, que el acuerdo alcanzado por YPF con Chevron, para una primera etapa de desarrollo de un área piloto, con una inversión de 1500 millones de dólares y la perforación de un centenar de pozos, guarde una muy estrecha relación sobre el tipo de estrategias que el documento privado que aquí se comenta sugiere. Pero, a la vez, que dicho compromiso de la firma norteamericana se haya alcanzado sin entregar ninguna tajada de política económica ni hacer concesiones en materia de regulaciones, legislación específica, medioambiental, etc., como explícitamente reclama el informe privado como condición sine qua non para “atraer al capital extranjero”.
Venían por todo
El informe elaborado por especialistas privados en colaboración con altos directivos de petroleras que operan en Vaca Muerta, comentado en la nota principal, señalaba como justificación para la resignación de políticas económicas y de normas regulatorias y medioambientales, que la producción no convencional (shale), sólo “en la primera etapa de exploración y desarrollo del plan piloto, requiere una inversión hoy estimada entre 1000 y 1500 millones de dólares, para la ejecución de aproximadamente 100 a 150 pozos durante un plazo de tres a cinco años”.
El acuerdo que firmó YPF con Chevron compromete a esta última a participar del plan piloto en el área General Mosconi, para la perforación de 90 a 100 pozos en 12 a 18 meses, con una inversión conjunta de 1500 millones de dólares, de los cuales 1240 van por cuenta de Chevron. Una coincidencia casi absoluta con las proyecciones del informe privado, salvo en dos puntos: el acuerdo de YPF señala un plazo mucho más corto del plan piloto y, además, se alcanzó sin conceder ni una sola de las pretensiones que el informe privado de hace cuatro meses sugería como “imprescindibles para atraer capitales”.
Chevron es la segunda petrolera del mundo. No viene a la Argentina para sacar ventaja con la supuesta disponibilidad del 20 por ciento de la producción, como critican algunos sin conocer el tema. Para Chevron, eso no es nada. Su interés es conocer si Vaca Muerta tiene el potencial que le asigna el Departamento de Energía de Estados Unidos, que lo coloca como el cuarto yacimiento del mundo en petróleo no convencional. Arriesga 1240 millones de dólares para saber, dentro de 18 meses, si hay indicios de una explotación importante. Y en cinco años si hay resultados de extracción a través de la perforación de 900 pozos. El desarrollo total del área General Mosconi demanda 26.500 millones de dólares a lo largo de 35 años. A eso apunta Chevron, a estar presente en ese desarrollo si el área le interesa.
